Karo – Gunung Sinabung dan Dataran Tinggi Batak Karo
Kabupaten Karo terletak di dataran tinggi Provinsi Sumatera Utara, di dataran tinggi pegunungan Barisan, di tepi timur laut Danau Toba. Ibu kota kabupaten adalah Kabanjahe. Pusat daerah ini adalah Berastagi (Brastagi), kota peristirahatan dataran tinggi yang sejuk. Karo dikenal dengan gunung berapi aktif Sinabung (2.460 m) dan Sibayak (2.212 m), budaya Batak Karo, dan pertanian sayur dan buah dataran tinggi.
Tempat Wisata dan Aktivitas
Gunung Sinabung adalah gunung berapi aktif – meletus secara reguler sejak 2010, dapat diamati dari luar zona keamanan; desa-desa hancur di sekitarnya adalah pemandangan yang menggugah. Pendakian Gunung Sibayak adalah aktivitas paling populer Karo: fumarol aktif dan lubang belerang di kawah – pendakian setengah hari dari Berastagi. Air Terjun Sipiso-piso di tepi Danau Toba adalah air terjun tertinggi Sumatera (120 m). Desa-desa Batak Karo Lingga dan Barusjahe memiliki rumah adat tradisional – bangunan berusia ratusan tahun. Pasar Buah Berastagi menawarkan markisa, buah-buahan, dan sayuran dataran tinggi.
Budaya dan Kuliner
Budaya Batak Karo berbasis sistem lima klan (merga si lima) – upacara tradisional, ulos karo (kain), dan ergo (tarian Karo) adalah bagian kehidupan budaya. Kulinernya Batak Karo: babi panggang karo (babi panggang berbumbu dengan merica andaliman), cimpa (kue beras Karo), terites (campuran bumbu Karo), dan tuak (arak aren) adalah cita rasa lokal.
Keamanan Umum
Karo adalah kawasan dataran tinggi yang aman. Gunung Sinabung aktif – selalu hormati zona keamanan (biasanya 3–5 km). Pemandu lokal disarankan untuk pendakian Sibayak – uap belerang berbahaya. Jalan dataran tinggi berkelok dan bisa berkabut. Perawatan medis: rumah sakit dasar di Kabanjahe; Medan (sekitar 1,5–2 jam) memiliki rumah sakit yang lebih maju terdekat.
Informasi Praktis
Dari Bandara Kualanamu Medan, sekitar 2 jam ke barat daya dengan mobil. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah Mei hingga September. Akomodasi: resor dataran tinggi dan penginapan di Berastagi.