Kutai Timur – Taman Nasional Kutai dan Hutan Hujan Dataran Rendah di Kalimantan Timur
Kabupaten Kutai Timur terletak di bagian timur Provinsi Kalimantan Timur, di pesisir Selat Makassar. Ibu kotanya adalah Sangatta. Kawasan ini merupakan rumah bagi Taman Nasional Kutai – kawasan hutan hujan dataran rendah terlindungi terbesar di Kalimantan Timur – dan juga salah satu pusat pertambangan batu bara terbesar di Indonesia.
Tempat Wisata dan Aktivitas
Taman Nasional Kutai (198.000 hektare) adalah salah satu kawasan lindung tertua di Borneo: hutan dipterocarp dataran rendah, orangutan, bekantan, dan satwa liar endemik Borneo. Jalur ekologi Sangkima menampilkan pohon tropis raksasa (pohon pencekik) dan jalan kayu bakau. Stasiun penelitian Prevab sangat baik untuk pengamatan orangutan. Pantai Kaubun adalah kawasan bersarang penyu di pesisir utara.
Budaya dan Kuliner
Penduduk Kutai Timur beragam: Dayak, Melayu Kutai, Bugis, dan transmigrasi Jawa. Pertambangan batu bara mendominasi ekonomi, tetapi ekowisata berkembang di sekitar taman nasional. Kulinernya Kalimantan: udang galah (udang sungai), amplang, nasi kuning, dan hidangan laut lokal.
Keamanan Umum
Kutai Timur umumnya aman. Lalu lintas kendaraan berat ada di sekitar area pertambangan. Pemandu wajib di taman nasional. Perawatan medis: rumah sakit tambang di Sangatta; Samarinda (sekitar 4 jam) memiliki fasilitas lebih lengkap.
Informasi Praktis
Dari Samarinda, sekitar 4 jam ke timur laut dengan mobil. Dari Balikpapan, sekitar 5 jam. Bandara Sangatta beroperasi dengan penerbangan terbatas. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah Mei hingga September. Akomodasi: hotel di Kota Sangatta.