Mbeliling – Le district forestier le plus riche en biodiversité et le paradis des oiseaux de Flores
Mbeliling est un district de la régence de Manggarai Barat qui contient la forêt de Mbeliling – le plus grand bloc forestier intact restant sur l'île de Flores et l'un des habitats terrestres les plus riches en biodiversité des Petites Sondes. La forêt protégée de Mbeliling (Hutan Lindung Mbeliling) couvre environ 63 000 hectares de forêt tropicale de plaine et de montagne, abritant la plus forte concentration d'espèces d'oiseaux endémiques de Flores que l'on trouve sur l'île. Au moins 12 espèces d'oiseaux trouvées dans la forêt de Mbeliling ne sont présentes nulle part ailleurs sur Terre – parmi lesquelles le monarque de Flores (Symposiachrus sacerdotum), le corbeau de Flores (Corvus florensis), le perroquet suspendu de Wallace (Loriculus flosculus), le pigeon vert de Flores et l'aigle-faucon de Flores, une espèce en voie de disparition – faisant de la forêt l'un des refuges avifauniques les plus importants d'Indonésie. Les communautés du district vivent dans la zone agricole en lisière de forêt autour du noyau forestier de Mbeliling, pratiquant l'agriculture manggaraienne traditionnelle parallèlement à des activités de gestion forestière de plus en plus communautaires. La zone de Mbeliling est gérée selon un modèle de conservation communautaire qui combine la gestion des forêts protégées avec une utilisation agricole durable des terres dans les zones tampons. La forêt se trouve à environ 25 km à l'est de Labuan Bajo, ce qui la rend accessible pour une excursion d'une journée ou une courte excursion d'une nuit depuis le centre touristique.
Tourisme et attractions
Mbeliling est la première destination d'observation des oiseaux à Flores et l'un des meilleurs sites d'avitourisme de l'est de l'Indonésie. Des promenades guidées d'observation des oiseaux dans la forêt – commençant à l'aube depuis les points d'entrée de la communauté – peuvent permettre d'observer plusieurs espèces endémiques de Flores en une seule matinée. Le système de sentiers forestiers développé par des guides locaux donne accès aux habitats forestiers de plaine et de montagne. Au-delà de l'observation des oiseaux, la forêt de Mbeliling propose des randonnées nature générales dans un environnement forestier tropical primaire de plus en plus rare aux NTT. Les guides de conservation communautaires formés à l’écologie forestière et à l’identification des oiseaux offrent des expériences de guidage de haute qualité. Les sentiers forestiers des cascades et les promenades au bord de la rivière à travers la zone forestière communautaire sont accessibles aux visiteurs non spécialisés de la nature. La proximité de Labuan Bajo rend Mbeliling hautement compatible avec le circuit touristique existant.
Marché immobilier
Le marché immobilier de Mbeliling dans les zones communautaires adjacentes à la forêt protégée a été influencé par l'intérêt croissant de l'écotourisme dans la région. Des maisons d’hôtes communautaires et des lodges basiques se sont développés autour des principaux points d’entrée de la forêt. Le statut de forêt protégée limite le développement formel à l’intérieur ou à proximité du noyau forestier. Les terres situées dans les zones agricoles de la zone tampon ont une valeur agricole modeste, à laquelle s'ajoute l'avantage de développement associé à la proximité de l'écotourisme. Le marché croissant de l'observation des oiseaux et du tourisme naturel crée une demande d'hébergement de qualité que les lodges communautaires de base actuels ne peuvent pas pleinement satisfaire.
Perspectives de location et d'investissement
Mbeliling est l'un des sites d'investissement écotouristique les plus intéressants de Flores. Un pavillon d’observation des oiseaux et de la nature spécialement construit – conçu par des professionnels, avec un hébergement confortable, des programmes de guidage de qualité et une mission de conservation – à la lisière de la forêt de Mbeliling bénéficierait de tarifs plus élevés sur le marché international du tourisme ornithologique en croissance rapide. Les circuits d'observation des oiseaux de Flores attirent déjà des voyagistes spécialisés d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Australie. Un lodge professionnel de Mbeliling ancrerait le circuit ornithologique de Flores et assurerait une occupation toute l'année par la communauté ornithologique. Le développement d'un programme de guides communautaires, l'allocation de fonds de conservation et la certification du tourisme durable compléteraient le modèle d'investissement.
Conseils pratiques
Mbeliling se trouve à environ 25 km de Labuan Bajo, soit entre 45 minutes et 1 heure de route. Le point d'accès principal se fait via le village de Golo Bilas ou Batu Cermin sur la route à l'est de Labuan Bajo. Les guides ornithologiques doivent être embauchés par l'intermédiaire de l'organisation communautaire locale ; une liste est disponible auprès du centre d'information touristique de Labuan Bajo et des ONG environnementales actives dans la région. Les départs à l'aube (départ de 4h30 à 5h00) sont essentiels au succès de l'observation des oiseaux. Apportez des jumelles et un guide de terrain sur les oiseaux de Flores (disponibles dans les librairies de Labuan Bajo). La forêt est accessible toute l'année mais la saison des pluies (novembre-mars) rend les sentiers glissants ; apporter des chaussures appropriées. L'anti-moustique est indispensable en lisière de forêt.
